Bei strahlendem Sonnenschein und sommerlichen Temperaturen feierten in Stuttgart rund 6.600 junge neuapostolische Christen und Jugendbeauftragte aus ganz Süddeutschland am Sonntag, 17. Juli 2016, den diesjährigen Jugendtag.
Freudig, fröhlich und entspannt war die Stimmung schon am Samstag, als sich Jugendliche und auch Jugendbetreuer/-innen aus nahegelegenen Kirchenbezirken unter dem Gedanken „Ready for take off – wir heben schon am Samstag musikalisch ab“ auf dem modernen, ansprechend gestalteten Messegelände einfanden.
Höhepunkt des Jugendtags war der Gottesdienst am Sonntag, den Bezirksapostel Michael Ehrich, Präsident der Gebietskirche Süddeutschland, in Halle 4 der Messe durchführte. Er predigte zum Bibelwort aus dem Lukas-Evangelium: „Er [Jesus Christus] aber sprach zu ihnen: So gebt dem Kaiser, was des Kaisers ist, und Gott, was Gottes ist!“ (Lukas 20, Vers 25)
Das Motto des Jugendtags stand ebenfalls in Bezug zu Christus: „Mit Christus leben – mit Christus siegen“- und will sagen, mit Christi Hilfe Böses, persönliche Schwächen zu bekämpfen und zu überwinden.
Ein großes Orchester mit 80 Instrumentalistinnen und Instrumentalisten aus den Apostelbereichen Nürtingen und Stuttgart gestaltete den Jugendtag musikalisch mit (Leitung: Tim Preukschat, Christoph Schweizer). Beim Chorgesang im Gottesdienst gab es eine Premiere: Statt wie sonst an Jugendtagen ein Jugendchor, waren diesmal alle zum Mitsingen eingeladen, Jugendliche und Jugendbetreuer/-innen, auch die Vorsteher der Kirchengemeinden und der Kirchenbezirke sowie die ehrenamtlichen Helfer/-innen am Jugendtag 2016. So sangen Tausende miteinander, schon lange vor Gottesdienstbeginn, im großen Chor (Leitung: Yvonne Keck) zu Gottes Lob und Ehre.
„Die Jugend mit ihrer Energie, Spontaneität und Lebendigkeit ist ein wichtiges Element in unseren Gemeinden und Bezirken“, erklärt Bezirksapostel Ehrich. Zentrales Ziel bei der Begleitung der Jugendlichen sei es, sie in den Werten des christlichen Glaubens zu festigen. „Auch hat die Förderung der Gemeinschaft einen hohen Stellenwert.“
110.000 Christen gehören der Gebietskirche Süddeutschland an, die in Baden-Württemberg und Bayern rund 700 Kirchengemeinden hat. Viele Jugendliche bringen sich aktiv im Gemeindeleben ein; sie sind, wie viele neuapostolische Christen, in hohem Maß ehrenamtlich engagiert.