Bischof Jörg Vester feierte den ersten Jugendgottesdienst im neuen Jahr am Sonntag, 15. Januar 2017 mit Jugendlichen der Kirchenbezirke Bruchsal, Heidelberg und Mannheim/Weinheim in der Kirche Hemsbach im Kirchenbezirk Mannheim/Weinheim.
Bereits kurz nach 9:00 Uhr trafen die ersten Jugendlichen mit ihren Musikinstrumenten ein, gefolgt von den Sängerinnen und Sängern des Jugendchores. Gemeinsam erarbeiteten die Jugendlichen die musikalischen Beiträge des Gottesdienstes, der um 10:30 Uhr begann.
Bischof Jörg Vester gestaltete den Predigtteil des Gottesdienstes anhand des Bibelwortes Epheser 2, 18 „Denn durch ihn haben wir alle beide in einem Geist den Zugang zum Vater.“ Der Bischof motivierte die Jugendlichen, die aktuelle Botschaft Gottes im Gottesdienst wahrzunehmen und erläuterte den biblischen Kontext des Bibelwortes. Paulus habe die Problematik zwischen Juden- und Heidenchristen thematisiert und aufgezeigt, dass vorhandene Unterschiede keine Rolle spielen, weil das Heil in Jesus Christus das Verbindende sei.
Der Bischof lud die Jugendlichen ein, das persönliche Verhalten anhand des Missionsauftrages von Jesus in Matthäus 28, 19 zu gestalten „Darum gehet hin und machet zu Jüngern alle Völker: Taufet sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes.“ Er nannte dazu Beispiele:
Verhalten in Konflikten
Orientierung auf die Zukunft
Umgang in Konkurrenzsituationen
Fokusierung auf die ewige Gemeinschaft bei Gott
Priester Simon Seiter aus der Gemeinde Mannheim-Moselstraße fasste in seinem Predigtbeitrag zusammen: „Alles was bei Christus Platz hat, hat auch in der Kirche Platz“. Priester Andreas Ruf, Vorsteher der Gemeinde Heidelberg-Rohrbach, zeigte auf, dass die Apostel nur von Jesus und nicht von sich selbst sprechen.
Nach der Feier des Heiligen Abendmahls und zahlreichen schwungvollen Musikbeiträgen beschloss der Bischof den Gottesdienst mit Gebet und Segen.
Im Foyer stand schon ein Imbissbuffet bereit, das den Rahmen für viele schöne Gespräche und aktiven Gedankenaustausch nach dem Gottesdienst schuf.